Exposé introductif par le gouverneur Guy Quaden

Bruxelles, 31 mars 2008

Mesdames, Messieurs,

Je vous souhaite la bienvenue, en mon nom et au nom des autres membres du Comité de direction, à l'occasion de cette assemblée générale ordinaire des actionnaires de la Banque nationale de Belgique.

Comme il est de tradition, je voudrais brièvement évoquer les événements les plus marquants de l'année sous revue, avant de céder la parole au vice-gouverneur qui présentera et commentera les comptes annuels de l'exercice 2007.  Cet après-midi, nous répondrons à vos questions.

Plusieurs projets d'envergure ont marqué l'année 2007.  Ils ont été mis en évidence dans le Rapport d'entreprise, qui a été profondément remanié.  Vous l'aurez sans doute constaté.  Sa première partie, qui était traditionnellement consacrée à la description de l'ensemble des activités de la Banque, a cédé sa place à une mise en valeur plus sélective et plus concise des principales réalisations de l'année écoulée. Il s'agit, pour l'essentiel, des avancées réalisées dans le domaine des systèmes de paiement et de liquidation de titres, de l'internationalisation de certaines de nos applications informatiques et de la modernisation de la Centrale des bilans.  Plusieurs de ces projets s'inscrivent dans le processus de mise en place d'une nouvelle organisation du travail entre les banques centrales de l'Eurosystème, caractérisée par une collaboration accrue entre les institutions. 

La Banque, en la personne de son gouverneur, participe activement à la définition de la politique monétaire de l'Eurosystème.  Elle est chargée aussi de la mettre en œuvre sur le territoire national dans ses relations avec les autres institutions financières
Le fonctionnement de l'Eurosystème, qui associe aujourd'hui la BCE et les 15 banques centrales nationales, est, comme l'on sait, fortement décentralisé.  Cependant, on voit de plus en plus souvent des banques centrales s'associer pour offrir des services à d'autres membres ou au système.  Cette évolution permet de réaliser des économies en travaillant ensemble aux projets importants.  La Banque joue un rôle très actif dans ce mouvement: elle est en particulier l'instigatrice de plusieurs projets informatiques d'envergure.  Je citerai deux exemples parmi d'autres, qui démontrent son savoir-faire et la reconnaissance des compétences de la Banque par ses partenaires de l'Eurosystème.

Le premier exemple concerne la gestion de la monnaie fiduciaire.  Responsable de la mise en circulation des pièces et des billets en Belgique, la Banque a développé, à l'occasion de l'introduction de l'euro, une application informatique qui permet de gérer les flux de billets de manière plus sûre et plus efficace.  Grâce à cette application appelée "Cash", les livraisons et les retraits de billets par les banques et les transporteurs de fonds, qui s'effectuent sous la forme de colis sécurisés, sont annoncés au préalable par voie électronique et, à l'issue des opérations, la communication des données, l'enregistrement des paiements et la facturation s'effectuent automatiquement.  Le succès de cette application a amené la Nederlandsche Bank, la Banque centrale du Luxembourg et la Banque de Finlande à conclure un partenariat avec la Banque pour gérer ensemble cette application et réaliser par conséquent des économies d'échelle qui profitent à tous les utilisateurs.

Le second exemple a trait à la mise en œuvre de la politique monétaire européenne.  Pour gérer plus efficacement les garanties qui sont liées à l'octroi des crédits accordés aux banques, la Banque nationale a développé une nouvelle application informatique en partenariat avec la Nederlandsche Bank.  Cette plate-forme, baptisée "Euro Collateral management system", permet de gérer ces garanties de façon largement automatisée et d'améliorer ainsi l'efficience de cette gestion et les services fournis aux établissements de crédit.  Les avantages offerts par cette plate-forme ont éveillé l'intérêt d'autres banques centrales.

D'autres projets encore concernent la collecte et l'échange informatique de données.  Tout cela témoigne de la volonté de la Banque de participer activement à toutes les formes de collaboration qui se mettent en place et de devenir un prestataire de services important pour l'Eurosystème.

*  * *

Les informations juridiques et financières restent bien évidemment au cœur du rapport d'entreprise.  Les principaux faits touchant à la gouvernance de la Banque ainsi que l'ensemble des informations relatives à sa situation financière font l'objet de chapitres importants dont la présentation a également été améliorée.  Pour plus de clarté, on a regroupé les différentes règles comptables selon leur origine: celles qui sont imposées par le Système européen de banques centrales, celles qui découlent de la loi organique et des statuts de la Banque ou des conventions auxquelles elle est partie, et celles qui ont été édictées par le Conseil de régence. L'information financière est précédée du rapport de gestion, qui reprend notamment les évolutions les plus importantes du résultat et qui décrit les principaux risques auxquels la Banque est confrontée et la manière dont elle les gère.

Comme le rapport 2007 en témoigne, nous nous efforçons d'offrir la meilleure information possible.  La présentation du rapport d'entreprise continuera à évoluer pour donner à tous les informations qu'ils sont en droit d'attendre sur les activités et les résultats de la Banque.  C'est également sur la base de ce rapport que nous répondrons à vos questions concernant l'exercice comptable 2007.

Je cède maintenant la parole au vice-gouverneur, qui va vous présenter en détail les comptes annuels de l'exercice 2007.  Comme d'habitude, une séance de questions-réponses aura lieu après le lunch. Je remercie les actionnaires qui nous ont fait parvenir leurs questions à l'avance, facilitant ainsi la préparation et le bon déroulement de cette assemblée.

Je vous remercie de votre attention.

__________